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宋立人1927出生于江苏省吴江市，是我国著名的中医学家、本草学专家、南京中医药大学博士生导师。和很多著名的中医一样，宋立人出身于中医世家，到他已是第六代，家学渊源非常深厚，从小就在父亲的影响下接触中医。
由于家境非常好，所以在儿童阶段其父重金聘请徐儆予、陆子丹二位当地宿儒为家庭教师，专门教授宋立人古文，这为他以后学习中医典籍打下了非常好的基础。14时，他正式跟随父亲学习 中医，由于文化功底深，天资聪颖，加上父亲言传身教，所以进步非常快。父亲也倾囊相授，所以宋立人深得其父真传。
宋立人从《内经》《难经》等中医典籍入手，系统学习了中医学基础理论以及内、外、妇、儿等临床各科，特别是对伤寒和温病学著作用功最深。他学医6年，前4年随父读书、侍诊，后2年到苏州一家慈善机构的诊所从事诊疗工作。在该诊所，由于病种较多，让他得到了非常难得的临证机会。
20岁时，他可以独立问诊，从此开始了自己长达数十载的中医生涯，他特别擅治内科杂病，尤其对中老年慢性病、消化系统疾病和肾病有非常丰富的治疗经验，取得了非常好的效果。
虽然理论功底深厚，但是在开诊之初也是困难重重，而且遇到疑难病症，身边没有师友指点，所以他只能奋发图强，细心探索，慢慢地诊疗水平逐步提高。由于疗效突出，很多疑难杂症往往迎刃而解，所以，他的名气越来越大，求诊的病人越来越多，慢慢地成为了当地的名医。
新中国成立以后，他进入南京中医药大学从事教学工作，同时在附属医院出诊。宋老不仅医术精湛，而且教学有方，对很多中医问题都有自己的独特见解。他认为：“学问都是由博览精思而来，但是基础的知识要以熟读背诵为始。
同时，学问不在于涉猎广泛，而在于精专一致，长期坚持，这样不但可以熟能生巧，而且可以神参化境。”他提倡：“学要有系统，而且要古今贯彻”。他教出来的学生，很多都成为了中医名家大家。
在临床工作中，他对于脾肾的调理和老年慢性病的治疗特别有心得，他曾经系统地进行过“以补脾法治疗慢性肾炎”的临床研究，取得了显著成效，对脾胃病、血液病的治疗有非常独特的之处，也取得非常好的临床疗效。
宋老认为，肾脏不仅是人体内促进生长发育、生殖繁衍和生髓化血的器官，而且肾脏主宰了人体的先天元气，是进行生命活动的基本物质，还是阴阳的基础，在调节人体的功能方面有非常重要的作用。而脾是气血滋生之源，更重要的是脾主人体后天之气，可以调节脏腑机能。先天和后天是互相依存的。因此，宋立人提出了一种全新的学术思想，他认为在人体的生命活动中，存在着一个与脾肾相结合的核心，能够调养脏腑，调节功能，是人体的生命之本。所以，在治病的过程要十分重视对脾肾的调治。
宋老认为，很多老年慢性病都会导致肾脏亏损，因此，治疗慢性病要以肾为先。他认为，肾虚证候很多是由久病转变而来。因此，同为肾虚，是由于其疾病不同所引起的，但是在表现上大同小异，其治疗用药上应该按照病、证、症三者相结合的方法，作出精准的治疗措施。
宋老将自己一生的经验和学术思想进行了整理，主持编写《中华本草》《伤寒论释义》《中药大辞典》等工具书和教材8部。特别是《中华本草》被誉为“当代《本草纲目》”，是学习中医的基础教材，是所有中医从业者都必须学习的。